Mentalisme, mode ou réalité

Le mentalisme existe depuis au moins 3 siècles et sous diverses formes mais il revient récemment à la mode avec plusieurs séries télévisées dont c’est le thème central:

• The Mentalist
• Psych
• Lie to Me

Pour arriver à leurs fins, les divers protagonistes utilisent une ou plusieurs des techniques suivantes:

• Programmation Neuro Linguistique (PNL)
• Observation des micro-mouvements du visage « trahissant » des émotions fugaces
• Techniques de psychologie sociale
• Effet barnum / cold reading
• Mnémotechnie et astuces de calcul
• Une myriade de petites techniques et astuces de psychologie

le tout associé à des déductions plus ou moins efficaces crée le modèle du maître mentaliste, expert en psychologie et en manipulation.

Alors si comme moi vous êtes curieux et que vous avez essayé de vous renseigner sur le sujet, vous avez pu remarquer qu’il existe énormément d’ouvrages sur le sujet. Voici donc un rapide résumé des divers livres que j’ai pu me procurer sur le sujet et mes recommandations:

Micro-expressions et les émotions de base

Paul Eckman est célèbre pour avoir étudié les micro-expressions du visage. Ces micro-expressions sont des expressions du visage qui sont très brèves et à peine visibles. Il en existe environ 16 qu’il a répertoriées. La théorie repose sur l’idée que si une micro-expression ne correspond pas à la réponse verbale (exemple: micro-expression colère avec une réponse verbale enjouée), c’est qu’il y a probablement éléphant sous gravier. Il affirme ainsi pouvoir détecter les menteurs. Ses détracteurs disent au contraire, que même entraînée aux techniques que Paul Eckman enseigne, une personne n’a pas un taux de détection de mensonges meilleur qu’un novice.

Il explique tout cela dans son livre phare Je sais que vous mentez. C’est une lecture intéressante même si je lui trouve un défaut majeur: Paul Eckman ne va pas à l’essentiel. Il tergiverse, se perd dans des détails, donne de trop nombreux exemples. C’est qu’une fois le principe énoncé (comme ci-dessus), il n’a plus que les exemples et les détails pour meubler son livre. Toutes ces longueurs d’ameublement rendent le livre peu engageant: même si l’on trouve le contenu intéressant, on se lasse rapidement. Une lecture que je ne recommande que moyennement donc, préférez trouver un bon résumé.

Influence, Manipulation

Le livre suivant dont je souhaite vous parler est un grand classique de la psychologie de la manipulation. C’est le fameux Influence et Manipulations de Robert Cialdini. C’est un excellent livre sur les différentes techniques d’influence, de manipulation, souvent lié à certaines formes de marketing. Souvent, elles ont une lien avec la psychologie sociale ou des codes sociaux. Sa lecture vous permettra de repérer les techniques de manipulation et de savoir vous en protéger. Parmi tous les livres que j’ai pu lire sur le sujet, c’est le plus complet et direct à lire. Il contient les informations importantes, sans fioritures inutiles. Je vous le recommande vivement !

Mentalisme et séduction

Eh oui, lorsqu’on parle de mentalisme, il arrive fatalement qu’on tombe sur des livres sur le sujet de la séduction. Voulant faire un tour complet sur le sujet, je me suis procuré Mentalisme en action de Philippe Peytroux, et j’ai été grandement déçu. D’une l’auteur utilise un ton machiste et objectifie la femme ce qui est assez insupportable. De deux, 80% de son livre correspond à de la programmation neuro-linguistique (PNL) qu’il vaut bien mieux apprendre des créateurs de la méthode (Bandler, Grinder, …) et via des stages « en vrai » plutôt que via des livres. Enfin, les thèmes les plus intéressants (effet barnum / cold reading, hypnose conversationnelle) sont simplement survolés. Je ne peux que vous recommander d’éviter cet ouvrage. Je n’ai pas retenté l’expérience d’autres ouvrages sur la séduction, celui-ci étant déjà suffisamment insupportable à lire.

Tutoriel pour devenir mentaliste

Rien de tel qu’un ouvrage promettant de devenir mentaliste en 30 jours pour le sujet de cet article. Je me suis donc procuré 30 jours pour devenir mentaliste de Felix Boussa. Grosse déception encore une fois: livre très très court, information très légère et reprise de grand classiques (cf Influence et Manipulations de Cialdini). Autre chose insupportable de mon point de vue: la plupart des articles sont à suivre en ligne en entrant des liens vers des articles de son site ou des vidéos. Le jour où son site n’existe plus, le livre perd 50% de sa valeur. Pour terminer, le livre nous conseille de faire appel à notre bon sens, donc forcément, c’est pas très utile. En conclusion, un livre très décevant pour tous ceux qui ont un minimum de psychologie dans les pattes. Si vous êtes un débutant, cela peut être un bon début mais mieux vaut consulter des articles et des forums sur Internet: vous en apprendrez plus, en moins de temps, et gratuitement.

Social engineering

On s’éloigne un peu du sujet, mais le social engineering est une forme de manipulation qui permet d’obtenir des informations utiles ainsi que des accès à divers systèmes (informatiques principalement) de façon détournée. Un acteur majeur dans ce domaine est Kevin Mitnick, un célèbre « hacker » qui a écrit The Art Of Deception. Son livre explique comment, via l’utilisation de ruses et d’usurpation de titres ou d’identités, il a pu obtenir des accès à des systèmes informatiques privés de plus ou moins grande ampleur. C’est un livre à lire, hautement éducatif sur les concepts de sécurité et sur ce que peut obtenir, finalement assez facilement, une personne motivée. Son livre n’est pas vraiment sur la mentalisme et plus sur la manipulation, mais reste un excellent ouvrage sur la question.

Le mentalisme illusion

N’oublions pas le mentalisme comme discipline de la magie. Son terme vient de là après tout, et c’est dans le cas de la prestidigitation de l’esprit qu’il a été évoqué il y a bien longtemps. J’ai donc consulté un livre de mentalisme d’illusionniste: Les secrets du Mentalisme de Vincent Delourmel. Aucune surprise ici, des explications pas à pas pour des tours de mentalisme qui sont quasiment toujours basés sur une entourloupe ou une astuce logique. Rien de nouveau donc, mais c’est une lecture intéressante pour ceux qui n’auraient pas fait de magie, d’illusionnisme ou de prestidigitation. Cela reste une connaissance utile à avoir pour reconnaître ce genre de « trucage ».

Mentalisme et programmation neuro-linguistique

Concernant la programmation neuro-linguistique (PNL), j’ai pu lire une majorité des ouvrages de Bandler et je ne peux que vous conseiller leur lecture: ils couvrent le sujet de la PNL elle-même mais également l’hypnose ericksonienne et le mental en général. Ces techniques sont appliquées dans bien des contextes: marketing, négociations, psychologie, management, entraînement sportif, éducation, … Au vu de toutes les applications de ces techniques, je ne peux que vous conseiller son apprentissage, c’est un plus indéniable.

En résumé

Le mentalisme est pour moi surtout une mode grâce aux séries, ce qui lui donne beaucoup de visibilité et un certain engouement. En réalité, c’est bien difficile d’atteindre un tel niveau de résultats. C’est vrai qu’il est possible d’apprendre un ensemble de techniques psychologies (cf ci-dessus) mais au final, c’est beaucoup d’expérience avec les humains, un certain talent pour la psychologie, une pincée de bluff et une bonne jugeote personnelle qui font de quelqu’un un vrai mentaliste.

J’espère qu’avec ce rapide tour vous saurez plus vers quoi vous orienter lorsque vous chercherez des informations sur le mentalisme. Bonne découverte !